Приговор вынесли в небольшом зале заседаний в судебном комплексе под Амстердамом, в котором поместились всего несколько десятков человек. Среди них были родственники погибших, а также защитники оправданного в итоге Пулатова. Гиркин, Дубинский и Харченко правом на защиту не воспользовались.
На заключительную часть процесса приехали около двух сотен журналистов, которых собрали в отдельном здании, откуда они следили за трансляцией. Несколько человек поставили перед собой на столах украинские флаги. У входа в здание было дождливо и тихо: кроме участников процесса, родственников и журналистов к суду никто не приехал.
С небольшим опозданием начал говорить председательствующий судья Хендрик Стенхейсю. Он отметил, что видит в зале некоторых родственников погибших, которые раньше не приезжали лично в Нидерланды и давали показания удаленно, а также предупредил, что оглашать приговор целиком не будут — одно только чтение выдержек из него займет около двух часов.
Сначала Стенхейс пояснил, почему вообще суд Гааги имеет право выносить приговор по этому делу. Во-первых, заявил он, Украина передала Нидерландам свои права, связанные с проведением этого процесса. Во-вторых, Россия отрицает причастность подсудимых к своим вооруженным силам и факт контроля над ДНР. В противном случае вооруженный конфликт в Донбассе считался бы международным и обвиняемые могли бы претендовать на иммунитет комбатантов.
По словам Стенхейса, суд пришел к выводу, что с мая 2014 года Россия контролировала территорию ДНР, назначала руководство самопровозглашенной республики, давала указания местным властям. Высокопоставленные лица в Кремле, отметил судья, постоянно общались с лидерами ДНР.
Затем судья ответил на аргументы защиты Пулатова — единственного обвиняемого, который общался с судом. Судья пояснил, что Пулатов ранее отказался от дачи показаний, но записал видеообращения, реализовав таким образом право высказать свою позицию. Защита Пулатова настаивала, что прокуратура Нидерландов получала материалы от Службы безопасности Украины и следствие было однобоким. Судья отклонил этот аргумент, заявив, что лично исследовал предоставленные доказательства и счел их достоверными.
Затем судья изложил аргументы в пользу того, что самолет сбили именно ракетой, выпущенной из «Бука». Это, по словам Стенхейса, доказывают специфические поражающие элементы в форме бабочки, которые нашли на месте крушения и в телах погибших, а также фотографии транспортировки «Бука». Судья подчеркнул, что речь идет не об одной фотографии, а о множестве. В ответ на утверждения, что некоторые снимки могли быть отредактированы, он заявил, что невозможно подделать за короткий срок сразу столько фотографий.
Далее судья поочередно рассказал о каждом из обвиняемых. Стенхейс отметил, что Гиркин занимал самый высокий пост из четверых и отвечал в том числе за ПВО. Дубинский был чуть ниже Гиркина по званию, но сыграл важную роль в исполнении преступления. Харченко принадлежал к среднему звену, но также стал значимым соучастником трагедии. Согласно данным суда, Дубинский играл инициирующую и руководящую роль, Харченко был соисполнителем преступления.
При этом Стенхейс отметил, что из доказательств не следует, что Гиркин знал, что ракета будет выпущена из «Бука», но был вовлечен в сокрытие преступления. «Вместо того, чтобы осудить пуск ракеты, он активно пытался сгладить и скрыть ущерб», — сказал судья. Гиркин, по данным суда, помогал вывозить «Бук», прятать его, а затем много раз отрицал причастность к крушению России и ДНР.
«Гиркин, Дубинский и Харченко совершили убийство 298 раз», — подчеркнул судья.
Затем судья прокомментировал требования компенсаций для родственников погибших. Он отметил, что родственники не просто потеряли близких, но и долго не могли получить тела, потому что конфликт в Донбассе продолжался и постоянный доступ к месту трагедии не всегда был даже у специалистов. Многие были вынуждены ждать месяцами, не зная, смогут ли они похоронить своих близких.
Судья отметил, что крушение было трагедией и для жителей Восточной Украины: «Обломки и тела падали с неба. Иногда даже прямо через крышу их домов. <…> Мы понимаем, что назначение этого наказания не прекратит страдания родственников погибших, но возможно, частичное восстановление справедливости сделает их более переносимыми».
«Они совершили убийство 298 раз. <...> Жизни 298 человек оборвались ужасным образом, у многих жизнь только начиналась. У них жестоко отняли будущее, а жизнь их родственников разделилась на до и после катастрофы», — заключил судья.
