Американские беспилотники оказались малоэффективны на полях сражений в Украине, где местные производители в тесном контакте с войсками научились быстро адаптировать собственные дроны к быстро меняющейся боевой обстановке. Исключением стал дрон от калифорнийского стартапа Shield AI, с которым не справляются российские средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ).
Украина заказала у Shield AI более 200 машин после того, как в августе та продемонстрировала его возможности в боевых условиях, рассказывает The Wall Street Journal. Сделанные компанией дроны V-BAT «запустили за 40 км от линии фронта, они пролетели 100 км, обнаружили 11 зенитно-ракетных комплексов „Бук“, навелись на них и вызвали удары ракетами HIMARS», рассказал Defense One Брэндон Цэн, который основал Shield AI вместе с братом Райаном и следил на месте за операцией. По его словам, «Буки» были уничтожены ударами HIMARS, а дроны V-BAT показав, что могут летать, собирать данные о целях и передавать их артиллеристам — и все это под «огнем» самых современных средств РЭБ.
Цэн с командой доставили свои дроны в Украину в июне. Во время двухдневных испытаний семь глушилок никак не повлияли на работу V-BAT. В отличие от других дронов, они способны действовать в условиях активного радиоэлектронного подавления, говорится в отчете ВСУ, с которым ознакомилось Defense One. Но, по словам Цэна, результаты не убедили скептиков в НАТО и США. Поэтому было решено провести испытания в боевых условиях в августе во время операции у Днепра.
«Чувствуется, что это хороший беспилотник для боя, — сказал WSJ украинский пилот с позывным Корд, испытывавший V-BAT. — Многие дроны не проходят этот тест, потому что у них нет соответствующих возможностей». Дополнительный плюсы — небольшой размер и вертикальный взлет, благодаря чему дрон можно запускать из любого места.
Пока Shield AI производит в год около 120 машин, каждая из которых стоит около $1 млн (хотя при оптовой закупке цена ниже). Оплатить украинский заказ должны будут США или НАТО.
